En 2024, Tokyo ne s’est pas contentée d’annoncer une ambition : elle a mis sur la table plus de 10 milliards de dollars pour propulser la 6G au cœur de sa stratégie nationale, embarquant opérateurs, chercheurs et industriels dans la même aventure. La feuille de route, dévoilée au printemps, trace une trajectoire claire jusqu’à 2030 pour que le Japon soit le premier à faire basculer la planète dans l’ère post-5G.
L’Agence japonaise des sciences et technologies a déjà démontré des prototypes capables de pulvériser les records de débit de la 5G, multipliés par cent. Plusieurs grandes villes voient fleurir des tests pilotes grandeur nature, alors même que la normalisation internationale de la 6G n’a pas encore trouvé son cadre définitif.
Où en est le monde dans la course à la 6G ?
À l’échelle internationale, la technologie 6G cristallise les ambitions et dessine deux grandes lignes de front :
- D’un côté, une alliance de dix pays occidentaux, la France, les États-Unis, la Finlande, la Corée du Sud…, qui ont posé les bases d’un futur commun pour les réseaux mobiles à travers une déclaration conjointe sur les grands principes de la 6G.
- De l’autre, la Chine, absente de ce pacte, mais engagée dans une course effrénée à l’innovation, investissant massivement dans la recherche et les infrastructures télécoms de demain.
La Finlande illustre l’intensité de cette compétition technologique avec le laboratoire 6G Flagship de l’université d’Oulu. Ce centre attire des spécialistes venus d’Europe et d’Asie, et s’impose comme une plaque tournante des expérimentations sur la communication quantique et l’intelligence artificielle. Pendant ce temps, la Chine mobilise ses géants industriels, Huawei, ZTE, China Mobile, et n’hésite pas à placer un satellite en orbite pour tester les architectures 6G dans l’espace.
Le pilotage des standards mondiaux s’organise autour de plusieurs organismes : 3GPP, UIT (Union internationale des télécommunications), Open RAN Alliance. Leur mission ? Établir, sous l’égide du programme IMT-2030, des normes qui permettront aux industriels, Ericsson, Nokia, Cisco, mais aussi de grands acteurs asiatiques et américains, d’assurer l’interopérabilité et la sécurité des futurs réseaux mobiles.
- En Europe, la France mise sur les alliances continentales et transatlantiques, alors que le Japon accélère le passage du laboratoire au terrain avec ses prototypes 6G.
- La Chine avance d’un bloc, intégrant recherche fondamentale, production d’équipements et déploiement d’infrastructures.
Derrière la rivalité technologique, une question de souveraineté se dessine. La 6G ne se réduit pas à la performance brute ; elle porte aussi les exigences de résilience, d’ouverture des réseaux et de durabilité, déjà inscrites dans les plans stratégiques des différents États et industriels.
Japon : des avancées technologiques qui redéfinissent la 6G
Dans la galaxie des pays utilisant la 6G, le Japon occupe la ligne de front. En rejoignant la déclaration commune sur les principes internationaux, le pays a choisi l’anticipation plutôt que l’attentisme. Sa stratégie est claire : réunir industriels, opérateurs et chercheurs pour transformer le laboratoire en terrain d’essai, et le terrain d’essai en standard mondial. Les géants NTT, DOCOMO, NEC et Fujitsu sont à la manœuvre, chacun explorant un pan de l’écosystème 6G : architecture, gestion énergétique, sécurité des transmissions.
- NTT et DOCOMO développent des solutions pour garantir une connectivité d’une stabilité à toute épreuve et une latence quasiment nulle.
- NEC et Fujitsu se focalisent sur la maîtrise de la consommation énergétique et l’intégration de l’intelligence artificielle dans la gestion dynamique des réseaux mobiles.
La technologie 6G promet bien plus qu’une évolution incrémentale de la 5G. Elle bouleverse la gestion de la donnée, renforce la sécurité et la résilience du secteur. Au Japon, les expérimentations s’orientent déjà vers des services de téléprésence immersive, le pilotage à distance en milieu industriel sensible ou la connectivité en temps réel pour véhicules autonomes.
Cette dynamique est portée par un engagement massif des entreprises et des moyens colossaux en R&D. L’objectif est limpide : imposer les standards techniques japonais à l’échelle mondiale, tout en consolidant la souveraineté sur les infrastructures et services. Le message est sans détour : le Japon entend figurer en tête du peloton mondial, en faisant de la 6G le levier d’une transformation profonde des télécommunications.
5G et 6G : quelles différences concrètes pour les utilisateurs ?
La 6G n’est pas un simple cran supplémentaire. Si la 5G a ouvert la porte à des débits mobiles dépassant le gigabit par seconde et à une latence réduite à 10 millisecondes, la 6G ambitionne de repousser toutes les limites : jusqu’à 1000 Gb/s et une latence de 0,1 ms, rendant les échanges quasiment instantanés.
Un tel bond technologique change la donne. Il rend possible une connectivité massive qui propulsera l’Internet des objets (IoT) à une échelle inédite, connectant capteurs, véhicules et infrastructures urbaines dans des villes intelligentes où tout dialogue. La télémédecine franchira un cap, permettant des actes à distance d’une précision inégalée. Les applications immersives, de la réalité augmentée (RA) à la réalité virtuelle (RV), profiteront d’une expérience utilisateur décuplée.
Voici quelques avancées majeures attendues avec la 6G :
- L’intelligence artificielle sera intégrée nativement dans la gestion des réseaux.
- Le recours à des fréquences très élevées, au-delà de 100 GHz, nécessitera de densifier les infrastructures.
- La sécurité informatique et la protection des données feront partie des piliers de l’architecture, conçue pour être résiliente face aux menaces.
La commercialisation de la 6G est attendue autour de 2030. Ce cap ne marquera pas une simple rotation de génération, mais une réorganisation profonde des usages, des attentes et des métiers du secteur mobile.
Ce que le leadership japonais en 6G annonce pour l’avenir des télécommunications
Avec sa stratégie offensive, le Japon s’invite au centre du jeu mondial de la 6G. En signant aux côtés de neuf autres puissances, en multipliant prototypes et tests avancés, grâce à NTT, DOCOMO, NEC et Fujitsu,, le pays entend prendre la main sur la définition des futurs standards. Derrière cette dynamique, un double défi : répondre à la demande croissante en services ultra-connectés et couper l’herbe sous le pied aux géants chinois ou américains dans la maîtrise de la sécurité et de la résilience des réseaux.
Ce leadership ne se limite pas à la vitesse de transmission. Il s’étend à la gestion de l’énergie, à la protection des données et à l’interopérabilité des systèmes. Les industriels japonais s’appuient sur une architecture ouverte, inspirée par le consortium Open RAN Alliance, pour garantir souplesse et robustesse dans la conception des réseaux de demain.
Dans cette compétition, chaque pays joue sa carte pour défendre sa souveraineté technologique. La Chine investit à marche forcée, tandis que le Japon privilégie la coopération internationale et l’innovation continue. Les expérimentations menées par les industriels japonais sont scrutées à l’étranger, témoignant d’un écosystème national mobilisé à tous les étages, du secteur public aux opérateurs en passant par les startups technologiques.
La 6G n’est pas encore une réalité commerciale, mais déjà, la bataille pour son contrôle façonne le visage des télécommunications de demain. Les premières briques sont posées, les acteurs avancent, et l’avenir s’écrit, à une cadence que peu osaient imaginer hier.
